Biodiversidade Vegetal: Evolução e Classificação das Plantas
Nessa postagem nos vamos introduzir o tema da biodiversidade dos vegetais, e nada mais coerente do que começar falando da evolução e das características dos diferentes grupos de plantas conhecidas atualmente! Então vamos lá...
Acredita-se, com base em várias características comuns, que as plantas tenham evoluído a partir de um grupo ancestral de algas verdes (aquáticas). Nessa passagem evolutiva, surgiram algumas características adaptativas que possibilitaram às plantas a vida no ambiente terrestre, relacionados, principalmente, com a absorção e aproveitamento de água e a sustentação (o que não será discutido nessa postagem).
Desse grupo ancestral de algas evoluíram todas as plantas de ambiente terrestre conhecidas hoje, que se diferenciaram em diversos grupos. O esquema a seguir resume alguns passos da evolução que serão discutidos aqui:
*Representados por simplificação; não são grupos monofiléticos.
Briófitas
(Do grego bryon: 'musgo'; e phyton: 'planta')
São plantas que apresentam características de transição do ambiente aquático para o terrestre. Elas não possuem raízes e nem vasos condutores de água e nutrientes, de modo que a absorção da água se dá pela superfície do corpo da planta e a seu transporte é mais lento que nos demais grupos (o que limita o tamanho das briófitas; a maioria delas não ultrapassa 20 cm de altura). São plantas ainda muito dependentes de água em abundância (até para a reprodução), fator que contribui para que elas sejam mais comuns em locais úmidos. O grupo, como indicado no esquema, não é monofilético (ou seja, não é um grupo evolutivo "concreto", mas uma união meramente didática de grupos de organismos semelhantes), sendo o termo "briófita", na verdade, referente a três filos distintos de plantas. Exemplos: musgos e hepáticas.
Pteridófitas
(Do grego pteridon: 'feto'; e phyton, 'planta')
Esse é grupo de plantas mais antigo a apresentar células especializadas responsáveis pelo transporte de água e nutrientes por todo o organismo (os vasos condutores do xilema e do floema), o que foi fundamental para a evolução das plantas de maior porte. Essas plantas, porém, ainda dependem da água para a reprodução. As plantas coletivamente chamadas pteridófitas são atualmente classificadas em dois diferentes filos. Exemplos: Samambaias e avencas.
Gimnospermas
(Do grego gumnós: nu; e sperma: semente)
Na evolução das plantas, foram as primeiras a apresentar adaptações que permitiram a independência da água para a reprodução. Nesse grupo surgiram o grão de pólen (facilmente transportado pelo vento) e o óvulo, que, após a fecundação, dá origem à semente (que trouxe vantagens à expansão no ambiente terrestre), que neste caso não fica protegida no interior de um fruto - por isso o nome significando "semente nua". Na flora atual, há quatro filos de gimnospermas. Exemplo: Pinheiros.
Angiospermas
(Do grego aggêion: vaso; e sperma: semente)
As angiospermas derivam de um grupo de gimnospermas, logo, os eventos evolutivos descritos anteriormente também estão presentes nesse grupo. Nessa linhagem, entretanto, surgiram outras características, como os ovários, que formam os frutos e dão maior proteção às sementes e contribuem para sua dispersão. Outra evento marcante desse grupo foi o surgimento das flores, que garantiram um modo bastante eficiente de reprodução (já que a polinização pode ocorrer pelo vento, como nas gimnospermas, mas também por meio de animais, como insetos, pássaros, e morcegos). São exemplos as laranjeiras, os coqueiros, as roseiras e muitas outras plantas floríferas.
Bom, por hoje é só pessoal!
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